アサヒビールの新CMや、数々の話題作で活躍中の女優・吉川愛さん。
「この子、昔ドラマで見たあの子役…？」 「名前が変わったって本当？」
そう思った方もいるかもしれません。実は、吉川愛さんは、かつて「吉田里琴（よしだ りこ）」という名前で活躍した、あの天才子役なんです！
[ここに吉田里琴時代の写真と現在の吉川愛さんの写真を並べるなど比較できる画像]
なぜ改名したのか？子役時代はどんな活躍をしていたのか？この記事では、吉川愛さんのルーツである「吉田里琴」時代にスポットを当て、その輝かしい経歴と改名の理由に迫ります。
「吉田里琴」時代：誰もが知る天才子役だった！
吉田里琴さんは、3歳で芸能界入りし、5歳で出演したコカ・コーラ「爽健美茶」のCMで大きな注目を集めました。
その後、数々のドラマや映画で重要な役どころを演じ、その愛くるしいルックスと大人顔負けの演技力で、お茶の間の人気者となります。
吉田里琴時代の代表作（一部）
- CM：
- コカ・コーラ「爽健美茶」（2005年） – デビュー作
- マクドナルド ハッピーセット（2005年、2007年）
- 三菱自動車工業 デリカD:5（2007年）
- テレビドラマ：
- 『みこん六姉妹』（2006年, 2008年） – 寿美海 役
- 『山田太郎ものがたり』（2007年） – 山田五子 役
- 『ホタルノヒカリ』（2007年） – 雨宮蛍（幼少） 役
- 『オー!マイ・ガール!!』（2008年） – 桜井杏 役
- 『メイちゃんの執事』（2009年） – 麻々原みるく 役
- 『ハガネの女』（2010年, 2011年） – 菊田真理衣 役
- 『ビューティフルレイン』（2012年） – 松山菜子 役
- 『夜行観覧車』（2013年） – 村田志保 役
- 『あまちゃん』（2013年） – 高幡アリサ 役
- 『美しき罠〜残花繚乱〜』（2015年） – 柏木美羽 役
- 映画：
- 『花田少年史 幽霊と秘密のトンネル』（2006年）
- 『映画 クロサギ』（2008年） – 桶川桃花 役
- 『あの空をおぼえてる』（2008年） – 深沢絵里奈 役
- 『映画 ひみつのアッコちゃん』（2012年） – 加賀美あつ子（10歳）役
特に『メイちゃんの執事』の麻々原みるく役や、『ハガネの女』の菊田真理衣役などで見せた、達者な演技は多くの視聴者に強い印象を残しました。
なぜ引退？そして「吉川愛」へ改名した理由は？
理由1：学業への専念
輝かしいキャリアを築いていた吉田里琴さんですが、2016年4月1日、中学校卒業を機に「学業に専念したい」という理由で芸能界を引退します。
当時は、芸能界への未練はないと語っていたそうです。
理由2：運命の再スカウトと心境の変化
引退後は学業に励み、パン屋でのアルバイトも経験するなど、普通の高校生活を送っていました。しかし、そんな彼女に転機が訪れます。
現在の所属事務所「研音」のスタッフが、彼女が元子役の吉田里琴とは知らずにスカウトしたのです。
この偶然の出来事が、彼女の中に眠っていた女優への情熱を再び呼び覚ますきっかけとなりました。
理由3：心機一転、新たなスタート
復帰を決意した彼女は、過去のイメージにとらわれず、新たな気持ちで女優業に取り組むため、芸名を変更することにしました。
そして、2017年4月1日、「吉川愛」として研音に所属し、再デビューを果たしたのです。
「吉田里琴」という名前と輝かしい功績は残しつつ、「吉川愛」として新たな一歩を踏み出すという、彼女の強い決意が感じられますね。
まとめ：「吉田里琴」から「吉川愛」へ、進化し続ける魅力
天才子役「吉田里琴」として一時代を築き、一度は芸能界を離れたものの、運命的な再スカウトをきっかけに「吉川愛」として華麗にカムバック。
改名には、過去の自分と決別し、新たなステージへ進むという強い意志が込められていました。
子役時代の経験を糧に、さらに深みと輝きを増した吉川愛さん。
彼女のこれまでの歩みを知ることで、現在出演中のCMやドラマでの演技が、より一層味わい深く感じられるのではないでしょうか。
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