2025年5月4日、東京ドームで開催された「RIZIN男祭り」。熱戦が繰り広げられる中、リング上にRIZIN榊原信行CEOと共に現れた一人の大物ファイターが、会場と格闘技界に衝撃を与えました。その名はライアン・ベイダー。
榊原CEOから、今年の大晦日に行われるRIZINヘビー級王座決定戦への参戦が発表されると、ベイダー選手は「100％、自分があなたがたのチャンピオンになると思う」と力強く宣言。
この突然のビッグニュースに、「ライアン・ベイダーって誰？」「どれくらい強い選手なの？」と疑問に思った方も多いのではないでしょうか？
この記事では、RIZINヘビー級の頂点を狙うことになったライアン・ベイダー選手について、その経歴、実績、そして強さの秘密を徹底解説します。これを読めば、彼が大晦日の主役候補である理由がきっとわかるはずです！
ライアン・ベイダーとは？ 基本プロフィールと驚異のバックボーン
ライアン・”ダース”・ベイダー（Ryan “Darth” Bader）選手は、1983年6月7日生まれ、アメリカ合衆国ネバダ州リノ出身の41歳（2025年5月時点）。
身長188cm、体重104kgという恵まれた体格を持つヘビー級/ライトヘビー級ファイターです。
彼の格闘技のルーツはレスリングにあります。7歳からレスリングを始め、高校時代にはネバダ州王者に2度輝き、全米3位に入賞。名門アリゾナ州立大学に進学後も、レスリング界最高峰のNCAAディビジョン1でオールアメリカンに2度選出されるなど、輝かしい実績を残しています。
ちなみに、当時のチームメイトには元UFCヘビー級王者のケイン・ヴェラスケスもいました。
このエリートレスラーとしてのバックボーンが、彼のMMAキャリアの強固な基盤となっています。
輝かしい実績：ベラトール二階級制覇とTUF優勝
ライアン・ベイダー選手の名前を格闘技界に轟かせたのは、数々のタイトル獲得実績です。
- The Ultimate Fighter (TUF) 8 優勝 (UFC)：2008年、登竜門的リアリティショーTUFのライトヘビー級トーナメントで優勝し、鳴り物入りでUFCデビュー。
- 元Bellator世界ライトヘビー級王者：2017年、Bellator移籍初戦でフィル・デイヴィスを破り王座獲得。一度防衛にも成功。
- 現Bellator世界ヘビー級王者：2019年、ヘビー級ワールドグランプリ決勝で”皇帝”エメリヤーエンコ・ヒョードルをわずか35秒でKOし優勝。Bellator史上初の二階級同時王者に輝きました。現在もヘビー級王座を保持しており、ヒョードルとの再戦（引退試合）を含む3度の防衛に成功しています。
UFCでトップ戦線で活躍した後、Bellator移籍後はさらに実績を積み上げ、ライトヘビー級とヘビー級の二階級制覇という偉業を成し遂げた、まさにレジェンド級のファイターなのです。
強さの秘密：エリートレスリングと破壊力抜群の打撃
ベイダー選手の最大の武器は、やはり大学トップレベルで鳴らした強力なレスリングです。
相手をテイクダウンし、トップポジションからコントロールする能力は世界トップクラス。グラウンドでのパウンド（鉄槌）も非常に強力です。
しかし、彼は単なるレスラーではありません。通称「ダース」の名の通り（入場曲はダース・ベイダーのテーマのアレンジ）、破壊力のある打撃も兼ね備えています。これまでに13のKO/TKO勝利を挙げており、特に右の強打は一撃で試合を決める威力を持っています。
主な対戦相手を見ても、
- アントニオ・ホジェリオ・ノゲイラ（2度勝利）
- クイントン・”ランペイジ”・ジャクソン
- ラシャド・エヴァンス
- フィル・デイヴィス（2度勝利）
- キング・モー
- マット・ミトリオン
- エメリヤーエンコ・ヒョードル（2度KO勝利）
など、錚々たるレジェンドやトップファイターたちを打ち破ってきました。
レスリングによるゲームコントロールと、一撃必殺の打撃を併せ持つ、完成度の高いMMAファイターと言えるでしょう。
近年の戦績と現在地：RIZIN参戦への期待
41歳とベテランの域に入っていますが、その実力は健在です。
2023年2月には、ヒョードルの引退試合の相手を務め、再び初回TKO勝利でBellatorヘビー級王座を防衛しています。
直近の試合（2024年2月、PFL vs Bellator）では、PFLヘビー級王者ヘナン・フェレイラにまさかの21秒TKO負けを喫しましたが、Bellatorヘビー級王者としての地位は揺らいでいません。
今回、榊原CEOのオファーを受け、2012年のUFC日本大会以来となる日本での試合、そしてRIZIN初参戦を決意。「オープニングセレモニーから試合もファンもカルチャーも素晴らしい。とても興奮したし、戦いたくなった」と語るなど、RIZINの舞台に強い魅力を感じているようです。
大晦日には、現在進行中のRIZINヘビー級GPの優勝者と、初代RIZINヘビー級王座を賭けて戦うことが決定。世界トップレベルの実績と実力を持つベイダー選手の参戦は、RIZINヘビー級戦線を一気に活性化させる起爆剤となるでしょう。
まとめ：RIZINヘビー級に”本物”襲来！大晦日はどうなる？
今回、RIZIN大晦日のヘビー級王座決定戦への参戦が発表されたライアン・ベイダー選手について解説しました。
- NCAA D1オールアメリカンのエリートレスラー
- 元UFCトップランカー、TUF優勝者
- Bellator史上初の二階級同時制覇王者（現ヘビー級王者）
- レスリングと強打を兼ね備える完成度の高いファイター
まさに「本物中の本物」が、RIZINのベルトを獲りにやってきます。果たしてRIZINヘビー級GPを勝ち上がるのは誰なのか？そして、その勝者は大晦日にライアン・ベイダーという巨大な壁を乗り越え、初代王者のベルトを巻くことができるのか？
今年のRIZINヘビー級戦線、そして大晦日から目が離せません！
コメント